Wer wusste, dass der Darmstädter Zoo, der Tiergarten Vivarium im Darmstädter Osten 70 Jahre alt wird?
Vor 70 Jahren startete Darmstadts Stadt-Zoo - das Vivarium - als Tiergarten der besonderen Art, am 21. Juli 1956 mitten in der Zeit des Wiederaufbaus. Eine Schlüsselrolle spielte der Gründer und Motor: Der Biologe Heinz Ackermann (1921-1986). Von ihm stammte die Idee, in Darmstadt einen Stadt-Erlebnis-Zoo zu schaffen. Zum damaligen Zweitpunkt war er Leiter der Darmstädter Tierschutzstelle, ab 1973 an erster Umweltbeauftragter der Stadt Darmstadt.
Das Vivarium galt zu Beginn als Provisorium: Es begann als „Schulvivarium“, speziell als Lern- und Erlebnisort für Schülerinnen und Schüler, und war vorläufig in einem alten Gewächshaus der Stadtgärtnerei im Orangerie-Garten untergebracht. Ea hatte 15 Terrarien und ebenso vielen Aquarien, einige kleine Freigehege und Volieren. 1961 erfolgte der Umzug des Vivariums an den jetzigen Standort Schnampelweg, nahe der TU-Lichtwiese: Dr. Ackermann und seine Mitstreiter nutzten dort bereits bestehende Gebäude als Aquarien- und Terrarien-Haus und Kleinsäuger-Haus. Unter dem Motto Bildung – Freizeit – Erholungöffnete1989 die Zooschule „Dr. Heinz-Ackermann-Haus für Tierschutz und Umwelt-Pädagogik“.
Heute ist das Vivarium bekannt für seine Affen, Vögel, Fische und Reptilien in naturnah gestalteten Gehegen, Terrarien und Aquarien. Zu den Highlights gehören die Tapire oder auch die Flamingos. Auf fünf Hektar Fläche leben 1.500 exotische und einheimische Tiere in 145 Arten.
Platz drohte knapp zu werden
Seit 2025 ist Abhilfe in Sicht: Die Wissenschaftsstadt Darmstadt erwarb in der Nachbarschaft ein Grundstück, um den Zoo zu erweitern. Die Fläche beträgt 7.800 Quadratmeter, auf dem zusätzliche Tiergehege entstehen und Platz für bedrohte Arten hinzukommen wird. "Noch wird stark geplant, aber eines steht bereits fest: Hier entsteht ein moderner Bereich, der Tierwohl, Artenschutz und Naturerlebnis miteinander verbinden wird", bestätigt Zooleiter Frederik Linti.
Die neue Anlage soll nicht nur spannende Tierarten beherbergen, sondern auch unsere heimische Artenvielfalt fördern – als grüne Oase und Erholungsstätte mitten in Darmstadt. Ziel ist es, auch in Zukunft Besucherinnen und Besucher für die Vielfalt der Tierwelt zu begeistern und gleichzeitig aktiv zum Artenschutz beizutragen.
Bildquelle: Stadtarchiv Darmstadt
